A nyugati front előkészítése (Lengyelország lerohanása) után a hitleri Németország már kész volt a nyugat, főleg Anglia és Franciaország megtámadására Azonban ezt csak úgy tudta biztonságban kivitelezni, ha Norvégia és Dánia elfoglalásával egyrészt elvágja a szövetségesek útját a svéd acéltól. Továbbá így az Északi-tengeren már nagyobb esélye volt a brit flotta felett. Franciaország megtámadására a Maginot vonal kikerülésével a BeNeLux államokon keresztül került sor. A kis országok meglehetősen rosszul voltak felszerelve és haderejük is elégtelen volt a németek ellen, még akkor is, ha a szövetségesek támogatták őket. A britek Norvégia megtámadásánál ugyan küldtek expedíciós hadtesteket Narvik környékére, de a veszteségek elkerülése miatt visszavonultak. Az ekkor elfoglalt területek nagyobb része az 1945-ös kapitulációig német megszállás alatt maradt.